Camilla Collett er en av norgeshistoriens viktigste forfattere og vår første kvinnesakskvinne. Livet hennes var også fylt av dramatikk. Hun forelsket seg i brorens fiende, og bare trettiåtte år gammel ble hun enke og alenemor. Uten ektemann mistet hun all sosial anseelse og hadde få muligheter til å forsørge seg selv. Likevel avslo hun tilbudet om hjelp fra svogerne. Camilla Collett ville leve som et fritt menneske, og i løpet av tre år hadde hun skrevet Norges første realistiske roman.