På tross av advarsler fra mora og de andre fiskene, må den lille svarte fisken dra avsted for å finne ut hvordan det er andre steder. Han legger ut på en farefull ferd som krever mot og dristighet og han møter mange fremmede, både venner og fiender. Forfatteren har villet vekke håpet i verdens barn om ikke å la seg underkue, men kjempe mot urettferdighet og nød.
