I denne boken møter vi Lyra, som er forutbestemt til å spille en viktig rolle i et fantastisk eventyr. Hun bor i den rolige byen Oxford, men i det siste har det skjedd mye uforklarlig. For å få svar på spørsmålene må hun følge i onkelens fotspor, etter hans ekspedisjon til Svalbard. Dette er den første boka i trilogien Den mørke materien.
