Et høydepunkt i norsk naturalisme. Denne romansyklusen, som ble utgitt i tidsrommet 1887 til 1898, er Skrams største dikteriske bedrift og betraktes som et av hovedverkene i norsk litteratur. Verket er dessuten et av høydepunktene i den norske naturalismen. Handlingen følger et knippe skjebner i Hellemyr-slekten, og betoner problematikk omkring arv og miljø: Har mennesket frihet til å velge sitt liv, eller er dets livsløp forutbestemt?
