"I fjor midt på sommeren ble en liten norsk kystby skueplass for noen høyst usedvanlige begivenheter. Det dukket opp en fremmed, en viss Nagel, en merkelig og eiendommelig sjarlatan som gjorde en masse påfallende ting og som forsvant igjen likeså plutselig som han var kommet." Slik starter Mysterier, som beretter om Johan Nilsen Nagel, en underlig skrue, rik på innfall og løgner. Og drømmer. Hva er det han har i fiolinkassen? Han kommer inn i et lukket miljø, røsker opp. Han blir beskytter for byens mobbeoffer, Minutten, og slår an på den allerede forlovede Dagny. Mysterier kom i 1892, to år etter gjennombruddsromanen "Sult". Begge har fått plass i verdenslitteraturen.