Herr Otori Takeo og hans hustru Kaede har styrt i over seksten år. De tre riker nyter fred, vekst og velstand. Den hellige fuglen hekker i Terayama, og den myteomspunne kirinen er kommet over havet til deres land. Deres framganger har vakt oppmerksomhet hos keiseren og hans general Saga Hideki. Han er lysten på landets rikdommer og ikke minst på Takeos arving, eldstedatteren Shigeko. Samtidig nekter fortidens voldshandlinger og svik å la seg begrave. Familien Kikuta, som har brutt med Stammen, tørster etter hevn over Takoe for drapet på lederen deres. Takeo har mange bekymringer, framfor alt sine yngste døtre, tvillingene Maya og Miki. Dette er en oppfølger til Otori-trilogien og den fjerde romanen om Otoriene.
