Året er 1873, og fremtiden ser mørk ut for unge Sophie Lackland. Hun er foreldreløs og pengelens, og bare et ekteskap synes å kunne redde henne fra et liv i fattigdom. Men det finnes ingen hun har lyst til å gifte seg med – selv ikke Wilfred som har tilbedt henne siden hun var barn. Dessuten bærer Sophie på en uvanlig, for ikke å si umulig drøm: hun vil bli lege. Så en dag får hun et brev som gir henne mot til å ta det første skrittet for å få drømmen virkeliggjort...