Ruth Galloway jobber som rettsmedisinsk arkeolog i Norfolk på Englands østkyst. En dag får hun vite at hennes venn og tidligere kollega Dan Golding har omkommet i en husbrann. Det er sjokkerende og triste nyheter. Men da Ruth mottar et desperat brev som Dan hadde sendt dagen før han døde, blir Ruth i tillegg mistenksom.

I brevet forteller Dan om et banebrytende arkeologisk funn han har gjort, men han skriver også at han frykter for sitt eget liv. Var Dans død knyttet til funnet?