Harry har ikke opplevd mye magi i sitt liv. Han bor i et kott under trappa til den ekle familien Dumling, og han har ikke feiret bursdagen sin på elleve år. Men alt endrer seg når en ugle leverer et mystisk brev med innbydelse til Galtvort høyere skole for hekseri og trolldom - et utrolig sted som Harry og alle som leser om ham aldri vil glemme.
