Bente er 18 år og lei av krigen og all elendigheten den fører med seg. Hun lengter etter fred og frihet for det okkuperte Norge, og drømmer om en meningsfull hverdag med innhold. Verken tegne- eller dekorasjonsskolen var noe for henne, og det ser ikke ut til at hun passer inn på gymnaset heller. Kan hun være til nytte som barnepleier på barneklinikken?

I krigstider trengs det arbeidende hender og kloke hoder og Bente får seg post som elev ved barneavdelingen. Hun lærer raskt at sykehusarbeidet er krevende, men også svært givende. Hverdagene fylles raskt av plikter, lange vakter, utfordrende mellommenneskelige relasjoner og romantiske forviklinger. Bente kjenner enorm omsorg for de små pasientene sine og foreldrene deres, og overveldes av alle de motstridende følelsene hun må håndtere - både profesjonelt og privat. En av dem hun samarbeider tettest og best med, er doktor Finn Børs.

Boken kom ut første gang i 1946.