Ari Folman husker ikke hva som skjedde. Som 19-årig israelsk soldat var han vitne til at 2000 sivile palestinere ble ofre for en massakre. 20 år senere prøver han å gjenkalle det han har glemt. Her er hans selvbiografiske fortelling som tegneserie-bok.
15. september 1982 går israelske styrker inn i Vest-Beirut. Stridsvogner plasseres rundt de to gamle flyktningleirene Sabra og Shatila for å hindre palestinerne i å flykte. Deretter slipper ledelsen i den israelske hæren kristne libanesiske soldater - falangister - inn i leirene. Etter et par timer oppdager israelske soldater som er postert rundt leirene at en massakre pågår. De neste 40 timene forsøker soldatene fortvilet å gjøre sine overordnede oppmerksomme på at kvinner blir voldtatt og drept med kniv, at familier utryddes og at gravemaskiner forbereder massegraver. 19 år gamle Ari Folman er en av disse soldatene.
I mer enn 20 år husket ikke Folman noe av det som skjedde. Han bestemmer seg for å gjenskape de dramatiske begivenhetene. Gjennom å intervjue gamle venner, medsoldater, journalister og akademikere fylles bildet av hans tid som soldat under krigen i Libanon og ikke minst under massakrene i Sabra og Shatila.
Boka er basert på den prisbelønte animasjonsfilmen med samme navn.